livingboardroom.com – British Museum, yang terletak di jantung London, Inggris, adalah salah satu museum terbesar dan paling terkenal di dunia. Didirikan pada tahun 1753, museum ini menyimpan lebih dari delapan juta artefak yang menceritakan kisah peradaban manusia dari masa prasejarah hingga modern. Dengan koleksi yang mencakup budaya dari seluruh penjuru dunia, British Museum menjadi destinasi wajib bagi siapa saja yang ingin memahami sejarah dan warisan global. Berikut adalah sorotan tentang sejarah, koleksi, dan peran museum ini dalam dunia modern.
Sejarah Pendirian
British Museum berawal dari koleksi pribadi Sir Hans Sloane, seorang dokter dan kolektor yang mewariskan sekitar 71.000 objek, termasuk buku, manuskrip, dan artefak, kepada bangsa Inggris setelah kematiannya pada 1753. Parlemen Inggris kemudian mendirikan museum ini sebagai institusi publik pertama di dunia yang didedikasikan untuk pengetahuan universal. Dibuka untuk umum pada 15 Januari 1759, museum ini awalnya bertempat di Montagu House sebelum pindah ke gedung neoklasik ikonik di Bloomsbury, yang dirancang oleh Sir Robert Smirke pada abad ke-19.
Koleksi Ikonik
Koleksi British Museum mencakup artefak dari berbagai peradaban kuno hingga era modern, menjadikannya jendela ke sejarah dunia. Beberapa koleksi paling terkenal meliputi:
-
Batu Rosetta: Artefak Mesir kuno dari tahun 196 SM yang menjadi kunci untuk memecahkan tulisan hieroglif. Batu ini berisi dekrit dalam tiga bahasa: hieroglif, demotik, dan Yunani kuno.
-
Marmer Parthenon: Juga dikenal sebagai Elgin Marbles, patung-patung ini berasal dari Kuil Parthenon di Athena, Yunani, dan memicu perdebatan tentang repatriasi artefak.
-
Mumi dan Artefak Mesir: Koleksi Mesir Kuno museum ini adalah salah satu yang terbesar di dunia, termasuk mumi, sarkofagus, dan perhiasan dari ribuan tahun lalu.
-
Benin Bronzes: Karya seni logam yang menakjubkan dari Kerajaan Benin (sekarang Nigeria), yang mencerminkan keahlian seni Afrika Barat.
-
Catur Lewis: Sekumpulan figur catur abad pertengahan yang ditemukan di Pulau Lewis, Skotlandia, menunjukkan kebudayaan Eropa Utara pada abad ke-12.
Selain itu, museum ini juga menyimpan artefak dari Mesopotamia, Tiongkok, India, dan Amerika, mencerminkan keragaman budaya global.
Arsitektur dan Great Court
Gedung British Museum adalah karya seni tersendiri. Salah satu fitur paling menonjol adalah Great Court, halaman tengah yang dirancang ulang oleh Norman Foster pada tahun 2000. Dengan atap kaca dan baja yang spektakuler, Great Court adalah ruang publik tertutup terbesar di Eropa. Di tengahnya terdapat Reading Room bersejarah, tempat para cendekiawan seperti Karl Marx dan Virginia Woolf pernah bekerja.
Kontroversi dan Repatriasi
British Museum sering menjadi pusat diskusi tentang repatriasi artefak. Banyak negara, seperti Yunani, Nigeria, dan Mesir, meminta pengembalian benda-benda seperti Marmer Parthenon dan Benin Bronzes, yang diambil selama era kolonial. Museum ini berargumen bahwa koleksi mereka adalah warisan dunia yang harus diakses secara universal, tetapi kritik menilai bahwa banyak artefak diperoleh melalui cara yang tidak etis. Pada 2025, diskusi ini terus berlangsung, dengan beberapa kemajuan dalam bentuk pinjaman jangka panjang atau kemitraan budaya.
Peran dalam Pendidikan dan Penelitian
British Museum bukan hanya tempat pameran, tetapi juga pusat penelitian dan pendidikan. Museum ini menyelenggarakan pameran temporer, lokakarya, dan program pendidikan untuk anak-anak dan dewasa. Koleksi digitalnya yang tersedia secara online memungkinkan akses global, sementara tim peneliti dan kurator terus mempelajari artefak untuk memperdalam pemahaman tentang sejarah manusia.
Pengalaman Pengunjung
Masuk ke British Museum gratis, meskipun donasi dianjurkan, membuatnya dapat diakses oleh jutaan pengunjung setiap tahun. Museum ini menawarkan tur berpemandu, aplikasi digital untuk navigasi, dan fasilitas seperti kafe dan toko suvenir. Lokasinya di Bloomsbury, dekat dengan pusat kota London, menjadikannya mudah dijangkau melalui transportasi umum.
Tantangan dan Masa Depan
Di era modern, British Museum menghadapi tantangan seperti pendanaan, pelestarian koleksi, dan adaptasi terhadap teknologi digital. Pada 2025, museum ini sedang merencanakan renovasi besar-besaran untuk memperbarui galeri dan meningkatkan pengalaman pengunjung. Selain itu, upaya untuk menangani isu repatriasi dan meningkatkan keragaman dalam pameran terus menjadi prioritas.
British Museum adalah lebih dari sekadar museum; ini adalah kapsul waktu yang menghubungkan kita dengan peradaban kuno dan modern. Dengan koleksi yang luar biasa, arsitektur megah, dan peran penting dalam pendidikan, museum ini tetap menjadi salah satu destinasi budaya terpenting di dunia. Meskipun menghadapi kontroversi, British Museum terus berupaya menjaga warisan dunia sambil beradaptasi dengan nilai-nilai abad ke-21. Bagi siapa pun yang mengunjungi London, museum ini adalah pengalaman yang tak boleh dilewatkan.
